Una diferencia muy palpable entre dos materiales distintos es la que existe entre la roca y el suelo, pese a su definición en la parte natural de la corteza terrestre. La diferencia mas significativa entre la roca y el suelo es la resistencia, en ingeniería se conoce como roca un material enormemente resistente, el mismo esta formado por partículas minerales unidas a través de fuerzas aglutinantes sorprendentes, sin embargo en las primordiales características particulares del suelo es la forma en la que se encuentran sus partículas, estas están separadas tenuemente con medios mecánicos de poca fuerza. Si no se conoce a simple vista la diferencia de ambos materiales se procede a efectuar una prueba en cuento tarda un estudio de geotecnia vaso precipitado, la prueba consiste en introducir los materiales en un vaso con agua, si el material se desintegra entonces este corresponde al suelo, en la parte contraria se estaría hablando de una roca.
La mecánica de suelos es la aplicación de las leyes de la mecánica y la hidráulica a los inconvenientes de ingeniería que tratan problemas relacionados a la consolidación de partículas subatómicas y de los sedimentos. La ingeniería civil se desarrolla en este campo, donde las construcciones y el comportamiento de las mismas estarán determinadas por el material aplicado y sobre todo por el suelo que es utilizado en el relleno. Esta una parte de la ingeniería fue inventada en el año mil novecientos veinticinco por Karl von Terzaghi. Antes de realizar cualquier clase de construcción uno de los pasos fundamentales es efectuar una investigación propio del suelo, con el propósito de conocer las propiedades del mismo y como se puede aprovechar para el uso que deseamos realizar.