С возрастом подарки становятся другими. Раньше мой день рождения приходил, как обычно, в тот же день я открывала подарок и видела то, о чем давно мечтала. Теперь, похоже, день рождение может принести то, чего совсем не ждешь. Что мне подарили в этом году? Немного седых волос и мель под килем. Наш киль застрял между двумя скалами на глубине около 7 футов.
Что-то было не так с мочкой на шкотовом угле стакселя. Сначала я взял рифы, и только потом обошел мачту, чтобы посмотреть в чем дело. Стаксель бился на ветру. Невероятно, но на нем не было мочки. Нужно хорошо постараться, чтобы собрать стаксель и стащить шкотовый угол на палубу при сильном волнении. Это еще и очень опасно. На шкотовом угле большое стальное кольцо, если оно попадет по голове при очередном хлопке паруса, то может и убить. Я осторожно поймал кольцо и опустил парус.
На мелководье быстро поднялось сильное волнение. Крутые волны бросали нашу яхту в разные стороны. Сдвинься якорь всего на 15 метров, и мы сядем на мель. Мне было так страшно, что я и не думал о сне и провел ночь в кокпите у штурвала. В любой момент якорный трос мог оборваться, якорь мог поползти, и я был готов тут же запустить двигатель. Погода наладилась, мы подняли все паруса и быстро пошли вперед.
Когда мы пересекли Флоридский пролив, течение не чувствовалось так сильно. Между Кубой и Юкатаном началась другая история. Это было похоже на борьбу с бушующей рекой. Я понял, что поток толкает нас на север со скоростью около 3 узлов. По этой оценке, мы уйдем на 30 миль с курса, если сможем пересечь течение! Ветер, волны и течение – все было против нас, все, что мы могли сделать, это держать 230 градусов по компасу, а по GPS мы едва продвигались на запад.
В тот день произошел первый несчастный случай за наше плавание. Мы зашли в ветровую тень одной из гор, покрывающих западное побережье Кубы, ветер утих настолько, что автопилот не мог удержать курс, нам пришлось взять штурвал в руки. Мы отклонились от курса так сильно, что спинакер сложился, перекрутился со стакселем и вместе с ним закрутился вокруг форштага. Что может быть хуже…
В четверг — большое количество яхт нашего класса стартовали около двух часов дня и направилась в Мексиканский залив. Сначала дул легкий бриз и волн почти не было, но позже ветер и волнение усилились. К первой ночной вахте мы взяли риф на гроте и свернули стаксель. Яхта шла против ветра при волне пять футов, поэтому дела были не очень. Мы все больше и больше уходили с нужного курса.
После двух лет плавания на собственной яхте — я решила получить сертификат «Введение в парусный спорт» в ближайшей марине, сертифицированной Американской Ассоциацией Парусного Спорта (ASA). Главный вопрос, который не давал мне покоя, когда я думала, записаться на курс или нет: пройти курс сразу после покупки яхты или через несколько лет уже с багажом практики. Я думаю, что сделала правильный выбор.
Следующей нашей задачей была швартовка на буй. Для швартовки нужно медленно подойти к бую, зацепить его багром и привязать швартов. Да, именно багром. Можно обойтись и без якоря. Все получилось с первого раза и оказалось даже проще, чем мы думали. Однако,поскольку мы пришвартовались на буй, то каждый раз, нам приходилось далеко плыть до берега на шлюпке.
В эти выходные мы приобрели новый опыт, мы встретились с друзьями в бухте «Вассо» и провели ночь, пришвартовавшись к яхте друзей. Мы крепко спали, потому что нам не нужно было следить за якорем. Это было обязанностью наших соседей, ведь на якоре стояли они, а мы просто держались за них.
Мы перешли из Сейнт Огастин в Дейтону. ICW не оправдал наших надежд на пешие экскурсии, но Дейтона того стоила! Мы провели там две ночи, точнее, в Понс-Инлет. Первая ночь прошла на тихой стоянке, хотя мы были там не одни. Как только якорь лег на дно, мы спустили шлюпку, взяли собак и направились к узкой полосе пляжа.
